El Barrio Cívico es, sin duda, una de las intervenciones urbanas más radicales que se haya realizado en la matriz cuadriculada que caracteriza el centro histórico de la ciudad de Santiago desde su fundación en 1541. La transformación del área se inspiró en las ideas del urbanista Karl Brunner, quien propuso un vacío al norte del Palacio de la Moneda, sede del Gobierno, y otro vacío mayor hacia el sur del Palacio. De Allí arranca un eje monumental -el Paseo Bulnes-, que debía albergar los edificios públicos, realzando así la institucionalidad del Estado a través del espacio urbano. Estas ideas se pusieron en práctica entre 1932 y 1938.
Los vacíos propuestos fueron contenidos por un conjunto de hermosos edificios racionalistas, diseñados por el arquitecto Carlos Vera (1937), estrictos en su definición, continuos en su fachada y homogéneos en su coronación. Estos edificios dieron origen a uno de los espacios de mayor interés dentro de la trama de la ciudad de Santiago. Como articulador de ambos espacios urbanos se erige el Palacio de la Moneda, paradigma de la arquitectura local del siglo XVIII y obra del arquitecto Joaquín Toesca.
En el año 1980 se convocó a un concurso para remodelar la Plaza de la Constitución, vacío norte del Palacio de Gobierno. En ese entonces, este espacio mostraba un acentuado deterioro y una evidente disminución jerárquica al ser utilizado como estacionamiento de automóviles. El proyecto presentado por Undurraga + Devés ganó el concurso siendo construido dos años más tarde. En 1995 otro concurso, ahora para remodelar el vacío sur del Palacio, permitió a Undurraga + Devés completar el diseño del Barrio Cívico. El proyecto construido se inserta dentro del plan que la Dirección de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas ha impulsado en vísperas del Bicentenario de la Nación. Esta propuesta buscó articular la plaza sur -llamada hoy Plaza de la Ciudadanía- con la Plaza de la Constitución, remodelada quince años antes, atendiendo que los patios interiores del Palacio de La Moneda fueron abiertos al libre tránsito de los ciudadanos y transformados en espacio público por el Presidente Ricardo Lagos.
